Un agent des forces de l’ordre de Virginie a été tué lors d’une fusillade avec des députés en Californie après avoir prétendument tué la mère et les grands-parents d’une adolescente qu’il avait pêchée en ligne, a annoncé la police dimanche.
Le travailleur était parti avec la fille après les meurtres, a indiqué la police.
Des agents ont d’abord été appelés dans le quartier de La Sierra South à Riverside, en Californie, vendredi juste après 11 heures pour vérifier le bien-être d’une fille qui semblait en détresse en montant dans une Kia Soul rouge avec un homme, a déclaré le département de police de Riverside dans un communiqué de presse.
Pendant que les agents répondaient, la police a commencé à recevoir des appels concernant un incendie structurel à quelques maisons seulement de l’endroit où l’appel de l’aide sociale avait été signalé, ont-ils déclaré.
Le service d’incendie de Riverside est arrivé à la résidence pour trouver un incendie au premier étage. Lorsqu’ils sont entrés, ils ont découvert trois victimes adultes gisant sur le sol, a indiqué la police.
“Leurs corps ont été tirés à l’extérieur où il a été déterminé qu’ils étaient apparemment victimes d’un homicide”, a déclaré le département de police de Riverside, ajoutant que les pompiers ont pu éteindre l’incendie.
Au cours d’une enquête préliminaire, les détectives ont découvert que la jeune fille décrite dans l’appel initial de l’aide sociale avait vécu dans la maison où les trois personnes avaient été retrouvées mortes, a indiqué la police.
Les autorités ont également pu identifier l’homme avec qui elle a été vue comme étant Austin Lee Edwards, 28 ans, de North Chesterfield, en Virginie, qui, selon les détectives, avait travaillé pour la police de l’État de Virginie jusqu’à ce qu’il soit récemment employé au bureau du shérif du comté de Washington en Virginie.
Plusieurs heures plus tard, les autorités ont pu suivre le véhicule d’Edwards alors qu’il conduisait avec l’adolescent à travers le comté de San Bernardino dans la zone non constituée en société de Kelso.
Lorsque des adjoints du département du shérif du comté de San Bernardino ont rattrapé Edwards, le suspect leur a tiré dessus, avant d’être abattu par au moins un adjoint, a indiqué la police. Edwards a été déclaré mort sur les lieux, ont-ils déclaré.
L’adolescent n’a pas été blessé et a été placé en garde à vue par le département des services sociaux publics du comté de Riverside, a indiqué la police.
“Les détectives ont déterminé qu’Edwards avait rencontré l’adolescente par le biais de la forme courante de tromperie en ligne connue sous le nom de” catfishing “, où quelqu’un prétend être une personne différente de ce qu’elle est réellement”, a déclaré le département de police de Riverside.
La police a déclaré qu’on pensait qu’Edwards avait développé une relation en ligne avec l’adolescente et avait pu obtenir ses informations personnelles.
Il a voyagé de Virginie à Riverside, où il a garé son véhicule dans l’allée d’un voisin et s’est rendu au domicile de l’adolescente, tuant à un moment donné sa mère, son grand-père et sa grand-mère avant de retourner à son véhicule avec l’adolescent et de partir, a annoncé la police.
Les membres de la famille tués ont été identifiés comme étant Mark Winek, 69 ans; sa femme, Sharie Winek, 65 ans; et leur fille, Brooke Winek, 38 ans, a indiqué la police. La cause exacte et les circonstances de leur décès sont toujours en suspens, ont-ils déclaré. La cause de l’incendie de la résidence faisait également l’objet d’une enquête, mais la police a déclaré qu’il semblait avoir été allumé intentionnellement.
Le frère aîné de Mark Winek, John Winek, a refusé de commenter, affirmant lors d’un bref appel téléphonique lundi que la famille était toujours en train de traiter les meurtres. De plus amples informations seront publiées lors d’une conférence de presse avec les autorités mercredi, a-t-il déclaré.
Dans une collecte de fonds en ligne qui, selon John Winek, a été lancée par un autre parent, Mark Winek a été décrit comme un “père, grand-père, oncle, frère et entraîneur aimant à l’école secondaire d’Arlington”.
Le district scolaire unifié de Riverside n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
“Sharie Winek était une mère, une grand-mère, une sœur et une tante douces et attentionnées qui adoraient passer du temps avec sa famille”, a écrit le parent dans la collecte de fonds. “Brooke Winek était une mère célibataire bien-aimée avec le plus grand cœur et a trouvé sa joie la plus immense en suivant sa fille dans le Color Guard à Arlington High School.”
Un porte-parole de la police de l’État de Virginie a déclaré qu’Edwards était entré dans son académie le 6 juillet 2021 et avait obtenu son diplôme de soldat le 21 janvier de cette année. Il a été affecté au comté d’Henrico, qui fait partie de la division de Richmond, ont-ils déclaré, avant de démissionner le 28 octobre. Interrogé pour plus d’informations sur les circonstances entourant la démission d’Edwards, le porte-parole a déclaré que la loi de l’État interdisait aux agences de l’État de publier autre chose qu’un date de démission.
Le bureau du shérif du comté de Washington a déclaré dans un communiqué qu’Edwards avait été embauché le 16 novembre et avait récemment commencé l’orientation là-bas. Le bureau s’apprêtait à l’affecter à la division des patrouilles.
“Les anciens employeurs et la police de l’État de Virginie ont été contactés lors du processus d’embauche”, a déclaré le bureau du shérif, “cependant, aucun employeur n’a divulgué de problèmes, de réprimandes ou d’enquêtes internes concernant Edwards”.
L’agence a déclaré qu’elle aidait actuellement le département de police de Riverside en Californie dans cette enquête.
“Il est choquant et triste pour toute la communauté des forces de l’ordre qu’une personne aussi perverse et méchante puisse infiltrer les forces de l’ordre tout en cachant sa véritable identité de prédateur informatique et de meurtrier”, a déclaré le shérif du comté de Washington, Blake Andis.
La police a déclaré que l’enquête sur l’incident était toujours en cours. Ils ont demandé à toute personne disposant d’informations de les contacter et ont déclaré que ceux qui souhaitaient rester anonymes pouvaient envoyer un e-mail à RPDTips@RiversideCA.gov.
Le chef de la police de Riverside, Larry Gonzalez, a encouragé les familles à parler à leurs enfants de la façon d’utiliser Internet en toute sécurité dans une déclaration partagée sur le triple homicide.
“Nos pensées vont à la famille Winek et à leurs proches en cette période de chagrin immense, car c’est une tragédie pour tous les Riversiders”, a-t-il déclaré. “C’est encore un autre rappel horrible des prédateurs existants en ligne qui s’attaquent à nos enfants.”