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Le comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter sur Émeute du Capitole interroge mardi l’ancien chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Tony Ornato, un témoin potentiellement clé dont le témoignage pourrait apporter un nouvel éclairage sur les mouvements de l’ancien président Donald Trump jusqu’au 6 janvier 2021, selon deux sources proches du travail du panel.
Ancien assistant de Trump Cassidy Hutchinson a témoigné en juin qu’Ornato, qui est revenu à son poste aux services secrets américains après que Trump a quitté ses fonctions et pris sa retraite plus tôt cette année, lui a dit que l’ancien président s’était mis en colère et s’était jeté sur un membre de son groupe de protection alors qu’il exigeait de être emmené au Capitole le 6 janvier.
L’interview virtuelle de mardi est la première fois qu’Ornato rencontre le panel depuis le témoignage de Hutchinson. Ornato a rencontré le comité deux fois avant son entretien prévu mardi, une fois en janvier et une autre en mars.
Hutchinson a témoigné qu’Ornato lui avait dit que Trump s’était tellement fâché lorsqu’il avait été informé qu’il ne pouvait pas se rendre au Capitole après son discours à l’Ellipse de la Maison Blanche le matin du 6 janvier qu’il s’était jeté sur l’agent principal de son cortège, Robert Engel, et avait déclaré quelque chose à l’effet de « Je suis le président effing. Emmenez-moi au Capitole maintenant.
“Le président a tendu la main vers l’avant du véhicule pour saisir le volant. M. Engel a attrapé son bras, a dit ‘Monsieur; vous devez retirer votre main du volant. Nous retournons dans l’aile ouest. Nous n’allons pas au Capitole. M. Trump a ensuite utilisé sa main libre pour se précipiter vers Bobby Engel », a déclaré Hutchinson.
Hutchinson a déclaré qu’Ornato lui avait raconté l’histoire de Trump “en colère” au bureau de la Maison Blanche plus tard dans la journée en présence d’Engel. Elle a dit Engel, qui CNN a précédemment rapporté a également interviewé le comité ces dernières semaines, “n’a pas corrigé ou n’a pas été en désaccord avec une partie de l’histoire”.
Le témoignage de Hutchinson sur la description de l’altercation par Ornato était sous serment lors de l’audience publique du comité le 28 juin et est devenu un événement clé dans la chronologie des mouvements de Trump le 6 janvier. Le panel a interviewé Engel pour la première fois depuis le témoignage public de Hutchinson le 17 novembre.
Ni Ornato ni Engel n’ont nié le témoignage de Hutchinson dans le dossier. Un responsable des services secrets, qui a parlé sous couvert d’anonymat, a précédemment déclaré à CNN qu’Ornato nie avoir dit à Hutchinson que l’ancien président a saisi le volant de son SUV présidentiel ou un agent sur ses coordonnées.
Les membres du panel ont depuis longtemps déclaré vouloir rappeler Ornato pour un interrogatoire plus approfondi.
“Nous sommes en mesure dans un avenir très proche de rappeler les témoins des services secrets pour quelques questions supplémentaires”, a-t-il ajouté. la représentante démocrate Zoe Lofgren, un membre du comité, a déclaré Pamela Brown de CNN sur “CNN Newsroom” en octobre.
Le représentant Adam Kinzinger, un républicain, membre du comité, a déclaré à CNN en septembre que les membres du panel pensaient qu’Ornato était personnellement impliqué dans les efforts visant à discréditer le témoignage de Hutchinson alors qu’il était encore à l’agence et a déclaré que des responsables anonymes des services secrets et d’autres avaient simplement adopté son côté de l’histoire.
“Je pense juste qu’il est si important de garder à l’esprit que, par le biais de citations, de sources anonymes, que nous pensons être en fait Tony Ornato lui-même, il a repoussé le témoignage de Cassidy Hutchinson et a dit, ce n’est tout simplement pas vrai et Tony témoignera sous serment, “, a-t-il déclaré à CNN. “Et puis, bien sûr, n’est pas venu témoigner sous serment.”
En plus de l’incident du cortège, Ornato pourrait également être la clé pour aider les enquêteurs à remplir d’autres blancs concernant les services secrets.
Questions sur le potentiel SMS supprimés des services secrets autour du 6 janvier a émergé au cours de l’été, ce qui a conduit le panel à demander plus d’informations à l’agence par le biais d’une assignation à comparaître. L’agence a finalement fourni environ 1,5 million de communications depuis la préparation de l’attaque, y compris des courriels et des documents de planification au comité, selon un porte-parole de l’agence. Le lot d’enregistrements, cependant, n’inclut pas les messages texte perdus lors d’une migration de données qui a provoqué une enquête criminelle par l’inspecteur général du Département de la sécurité intérieure.
Les membres avaient dit qu’ils voulaient finir de parcourir le matériel avant de rappeler Ornato et d’autres agents et fonctionnaires.
Lors de son audience d’octobre, le comité a révélé qu’il avait obtenu des messages et des courriels montrant que l’agence avait reçu des avertissements avant le 6 janvier concernant la perspective de violence, ainsi que des rapports en temps réel sur des armes dans la foule avant le discours de Trump à l’Ellipse dans le cadre de l’énorme quantité de documents qu’il a reçus.
Le représentant démocrate Adam Schiff a déclaré lors de cette audience que les services secrets avaient reçu des alertes de menaces en ligne contre l’ancien vice-président Mike Pence avant l’émeute du Capitole, notamment que Pence serait “un homme mort qui marche s’il ne fait pas le droit”. chose.”
Le 6 janvier, un agent des services secrets a envoyé un texto à 12 h 36, selon le comité : « Avec tant d’armes trouvées jusqu’à présent ; vous vous demandez combien sont inconnus. Pourrait être sportif après la tombée de la nuit.
Un autre agent a répondu quelques minutes plus tard : « Sans aucun doute. Les gens de l’Ellipse ont dit qu’ils déménageraient au Capitole après le discours de POTUS.
L’entretien prévu d’Ornato avec le comité mardi intervient alors que le panel s’est déplacé à un rythme rapide pour faire venir jusqu’à une demi-douzaine d’agents et de fonctionnaires des services secrets supplémentaires. Au cours des dernières semaines, le panel a interviewé l’ancien chef du service de sécurité de Pence, Tim Giebels; l’ancien agent des services secrets John Gutsmiedl ; le porte-parole de l’agence Anthony Guglielmi ; l’agent des services secrets qui était dans la voiture de tête le 6 janvier ; et le conducteur du véhicule présidentiel de Trump le 6 janvier.