SHANGHAI / BEIJING, 27 novembre (Reuters) – Des foules de manifestants à Shanghai ont crié et brandi des feuilles de papier vierges tôt dimanche soir, alors que les protestations éclataient en Chine contre les lourdes restrictions du COVID-19 à la suite d’un incendie meurtrier dans l’extrême ouest du pays. colère.
La vague de désobéissance civile, qui a inclus des manifestations dans des villes comme Pékin et Urumqi, où l’incendie s’est produit, est sans précédent en Chine continentale depuis que Xi Jinping a pris le pouvoir il y a dix ans.
À Shanghai, la ville la plus peuplée de Chine, les habitants s’étaient rassemblés samedi soir sur Wulumuqi Road – qui porte le nom d’Urumqi – pour une veillée aux chandelles qui s’est transformée en manifestation dans les premières heures de dimanche.
Sous les yeux d’un grand groupe de policiers, la foule a retenu feuilles de papier vierges comme symbole de protestation contre la censure. Plus tard, ils ont crié : “Levez le confinement pour Urumqi, levez le confinement pour le Xinjiang, levez le confinement pour toute la Chine !”, selon une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.
Plus tard, un grand groupe a scandé “A bas le Parti communiste chinois, à bas Xi Jinping”, selon des témoins et des vidéos, lors d’une rare manifestation publique contre les dirigeants du pays.
Reuters n’a pas pu vérifier les images de manière indépendante.
Plus tard dimanche, la police a maintenu une forte présence sur Wulumuqi Road et bouclé les rues environnantes, procédant à une arrestation qui a déclenché des protestations de la part des spectateurs, selon des vidéos non vérifiées vues par Reuters.
Le soir venu, des centaines de personnes s’étaient à nouveau rassemblées près de l’un des cordons, certaines tenant des feuilles de papier vierges.
“Je suis ici à cause de l’incendie d’Urumqi. Je suis ici pour la liberté. L’hiver arrive. Nous avons besoin de notre liberté”, a déclaré un manifestant à Reuters.
À la prestigieuse université Tsinghua de Pékin, des dizaines de personnes ont organisé une manifestation pacifique contre les restrictions du COVID au cours de laquelle elles ont chanté l’hymne national, selon des images et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux.
Dans une vidéo, que Reuters n’a pas pu vérifier, un étudiant de l’université de Tsinghua a appelé une foule enthousiaste à s’exprimer. “Si nous n’osons pas parler parce que nous avons peur d’être sali, notre peuple sera déçu de nous. En tant qu’étudiant de l’université de Tsinghua, je le regretterai toute ma vie.”
Un étudiant qui a vu la manifestation de Tsinghua a décrit à Reuters le sentiment d’être surpris par la manifestation dans l’une des universités les plus prestigieuses de Chine et l’alma mater de Xi.
“Les gens là-bas étaient très passionnés, la vue était impressionnante”, a déclaré l’étudiant, refusant d’être nommé étant donné la sensibilité du sujet.
l’incendie de jeudi qui tué 10 personnes dans un immeuble de grande hauteur à Urumqi, capitale de la région du Xinjiang, ont vu des foules descendre dans la rue vendredi soir, scandant “Fin du confinement !” et levant les poings en l’air, selon des vidéos non vérifiées sur les réseaux sociaux.
De nombreux internautes estiment que les habitants n’ont pas pu s’échapper à temps car le bâtiment a été partiellement verrouillé, ce que les responsables de la ville ont démenti. À Urumqi, une ville de 4 millions d’habitants, certaines personnes sont enfermées depuis 100 jours.
ZÉRO-COVID
[1/8] Des étudiants participent à une manifestation contre les bordures du COVID-19 à l’Université Tsinghua de Pékin, en Chine, vue sur cette image fixe tirée d’une vidéo publiée le 27 novembre 2022 et obtenue par REUTERS.
La Chine est restée fidèle à la politique zéro COVID de Xi alors même qu’une grande partie du monde a levé la plupart des restrictions. Bien que faibles par rapport aux normes mondiales, les cas en Chine ont atteint des niveaux record pendant des jours, avec près de 40 000 nouvelles infections samedi.
La Chine défend la politique comme salvatrice et nécessaire pour éviter de submerger le système de santé. Les responsables ont juré de continuer malgré la résistance croissante du public et son bilan économique croissant.
L’économie chinoise a subi un ralentissement généralisé en octobre, la production des usines ayant augmenté plus lentement que prévu et les ventes au détail ont chuté pour la première fois en cinq mois, soulignant la faiblesse de la demande dans le pays et à l’étranger.
Ajoutant à une série de données faibles ces derniers jours, la Chine a rapporté dimanche que les entreprises industrielles ont réalisé des bénéfices globaux tomber plus loin dans la période janvier-octobre, avec 22 des 41 principaux secteurs industriels chinois affichant un déclin.
La deuxième économie mondiale est également confrontée à d’autres vents contraires, notamment des risques de récession mondiale et un ralentissement de l’immobilier.
Les manifestations publiques généralisées sont extrêmement rares en Chine, où la place pour la dissidence a été pratiquement éliminée sous Xi, forçant les citoyens à se défouler principalement sur les réseaux sociaux, où ils jouent au chat et à la souris avec les censeurs.
La frustration monte un peu plus d’un mois après que Xi a obtenu un troisième mandat à la tête du Parti communiste chinois.
“Cela exercera une pression sérieuse sur le parti pour qu’il réponde. Il y a de fortes chances qu’une réponse soit la répression, et ils arrêteront et poursuivront certains manifestants”, a déclaré Dan Mattingly, professeur adjoint de sciences politiques à l’université de Yale.
Pourtant, a-t-il dit, les troubles sont loin de ceux observés en 1989, lorsque les manifestations ont culminé avec la répression sanglante de la place Tiananmen. Il a ajouté que tant que Xi aurait l’élite et l’armée chinoises à ses côtés, il ne courrait aucun risque significatif quant à son emprise sur le pouvoir.
Ce week-end, le secrétaire du Parti communiste du Xinjiang, Ma Xingrui, a appelé la région à renforcer le maintien de la sécurité et à freiner le “rejet violent illégal des mesures de prévention du COVID”.
Les responsables du Xinjiang ont également déclaré que les services de transport public reprendraient progressivement à partir de lundi à Urumqi.
“NOUS NE VOULONS PAS DE CODES DE SANTÉ”
Parmi les autres villes qui ont connu une dissidence publique, citons Lanzhou, dans le nord-ouest, où les habitants ont renversé samedi les tentes du personnel COVID et détruit les cabines de test, ont montré des publications sur les réseaux sociaux. Les manifestants ont déclaré qu’ils avaient été mis sous séquestre même si personne n’avait été testé positif.
Des veillées aux chandelles pour les victimes d’Urumqi ont eu lieu dans des universités de villes comme Nanjing et Pékin.
Les 25 millions d’habitants de Shanghai ont été mis sous séquestre pendant deux mois plus tôt cette année, provoquant colère et protestations.
Les autorités chinoises ont depuis lors cherché à être plus ciblées dans leurs freins COVID, un effort qui a été remis en question par la flambée des infections alors que le pays fait face à son premier hiver avec la variante hautement transmissible d’Omicron.
Reportage de Martin Quin Pollard, Yew Lun Tian, Eduardo Baptista et Liz Lee à Pékin et de Brenda Goh, Josh Horwitz, David Stanway, Casey Hall et Engen Tham à Shanghai et la salle de presse de Shanghai; Écrit par Tony Munroe; Montage par William Mallard, Kim Coghill, Edwina Gibbs et Raissa Kasolowsky
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