OXFORD, Mlle. – État du Mississippi exécute le Sip.
Maintenant, va Lane Kiffin fuir le Sip ? Il dit non.
Si Kiffin avait prévu de s’incliner une dernière fois jeudi soir au stade Vaught-Hemingway, les Bulldogs ont détruit la fête comme un invité de mariage indésirable qui boit tout le whisky au bar ouvert.
Ce bol à œufs était moche. Beaucoup sont.
La pluie est tombée tout au long de la seconde mi-temps. L’attaque ressemblait souvent à un concept étranger pour les deux équipes.
La défense de l’État du Mississippi est devenue la star. Les Bulldogs ont livré une rafale d’arrêts en zone rouge.
Besoin d’un dernier arrêt, Bulldogs senior Randy Charlton a dévié une passe de pelle sur un pla à deux pointsy qu’Ole Miss avait besoin d’égaliser le match à la fin du quatrième quart-temps.
Pour la première fois dans le mandat de Mike Leach, le Golden Egg se dirige vers Starkville après une victoire de retour 24-22.
Où va Kiffin ? Nulle part, si on le croit sur parole.
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L’entraîneur Ole Miss a été largement considéré comme le favori pour l’ouverture de l’entraînement d’Auburn, et des questions sur son avenir planaient sur ce Egg Bowlmais il a dit après le match qu’il prévoyait de rester à Ole Miss.
J’ai directement demandé à Kiffin : si Auburn lui propose son poste d’entraîneur, prévoit-il d’être l’entraîneur d’Ole Miss la saison prochaine ?
“Oui,” dit-il sans équivoque.
Selon les normes d’Egg Bowl, c’était un jeu sans hijinks. Cela contrastait avec ce qui ne peut être décrit que comme une semaine farfelue pour la n ° 20 Ole Miss (8-4, 4-4 SEC). Il a sauté les rails après que WCBI-TV a rapporté lundi que Kiffin prévoyait d’accepter le poste d’Auburn après l’Egg Bowl. Kiffin a répondu par une série de tweets dans lesquels il se moquait du journaliste qui avait rapporté l’histoire.
Et pourtant, Kiffin n’a jamais dit les mots que les fans d’Ole Miss avaient besoin d’entendre – qu’il signait une prolongation de contrat pour rester l’entraîneur des Rebels. Au milieu de tous ses tweets, il n’a jamais nié son intérêt pour Auburn.
Kiffin a offert sa plus forte assurance publique de son engagement envers Ole Miss après l’Egg Bowl. Il a qualifié le reportage télévisé de “faux reportage” et a déclaré qu’il l’avait dit à ses joueurs cette semaine.
Deux fois après le match, il a déclaré qu’il prévoyait d’entraîner Ole Miss la saison prochaine.
Kiffin est tout sauf prévisible et, il y a plus de dix ans, il a rejeté le Tennessee. Ainsi, un certain suspense persistera jusqu’à ce qu’Auburn annonce une embauche.
Si Kiffin part, sa dernière contribution à Ole Miss aura été un flop.
Kiffin est doué d’un esprit vif pour l’attaque, mais vous ne l’auriez pas su ce jeudi, surtout tout au long d’une seconde mi-temps trempée.
Cette nuit appartenait aux Bulldogs (8-4, 4-4) – et, en particulier, à la défense de Zach Arnett. MSU a mis en bouteille l’attaque précipitée tant vantée d’Ole Miss.
Six lecteurs Ole Miss ont pénétré la ligne de 35 mètres. Seuls deux se sont soldés par des touchés.
Kiffin joue souvent le rôle de joueur de bateau fluvial, mais il a opté pour une approche plus conservatrice pendant une grande partie de ce jeu. Cela a fonctionné, pour la plupart, jusqu’à ce qu’il opte pour le quatrième et le premier au troisième quart, Ole Miss s’accrochant à une avance de 16-14. Les rebelles ont exécuté une passe de jeu, mais aucun receveur n’a exécuté d’itinéraires.
Déconcertant.
“Nous avons eu une mauvaise communication”, a déclaré le quart-arrière d’Ole Miss Jaxson Dart.
Convertissez le quatrième down et frappez un touché, et Ole Miss gagne.
Prenez le field goal, et Ole Miss gagne probablement.
Exécutez une passe de jeu sans personne à qui lancer, et Ole Miss perd.
Un entraînement qui a commencé à la ligne de 36 verges de MSU n’a produit aucun point. Les Bulldogs ont pris les devants sur leur possession qui a suivi. Ils ne l’ont jamais cédé.
La défense d’Ole Miss méritait un meilleur sort. Otis Reese a intercepté une passe. Tavius Robinson et Troy Brown ont forcé des échappés. La ligne défensive a harcelé Will Rogers. Mais une défense des rebelles qui a récupéré une semaine après avoir été entaillée par l’Arkansas n’a reçu aucune aide de l’attaque d’Ole Miss.
La défense d’Arnett n’a pas reçu beaucoup d’aide non plus, mais juste assez, et Rogers a trouvé un Rara Thomas ouvert au quatrième quart, un touché décisif.
Le récit de la saison de MSU reposait sur ce jeu. Leach ne pouvait pas se permettre de perdre cette rivalité pour une troisième saison consécutive. La défense d’Arnett a veillé à ce qu’il ne le fasse pas.
Les Bulldogs ont enduré l’un des calendriers les plus difficiles du pays, mais ils étaient armés d’une formation de vétérans et d’un quart partant de troisième année. Ils ont couru à un record de 5-1 pour ouvrir la saison, donc aller 7-5 et se diriger vers un bol terne aurait semblé être une opportunité gâchée.
Les entraîneurs disent que ceux qui gagnent en novembre se souviennent. Eh bien, State est allé 3-1 en novembre et, pour la première fois depuis 2019, il a remporté le match le plus important de son calendrier.
Les Bulldogs sont maintenant un candidat attrayant pour le Citrus Bowl.
Plus important encore, ils ont repris le contrôle du Sip, tandis qu’Ole Miss attend le prochain coup de Kiffin.
Blake Topmeyer est chroniqueur SEC pour le réseau USA TODAY. Envoyez-lui un courriel à BToppmeyer@gannett.com et suivez-le sur Twitter @btoppmeyer.
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