BEIJING, 24 novembre (Reuters) – La Chine a signalé jeudi un nombre record d’infections au COVID-19, les villes du pays imposant des verrouillages localisés, des tests de masse et d’autres restrictions qui alimentent la frustration et assombrissent les perspectives de la deuxième économie mondiale.
La résurgence des infections, près de trois ans après l’apparition de la pandémie dans la ville centrale de Wuhan, jette un doute sur les espoirs des investisseurs que la Chine assouplisse bientôt sa politique rigide de zéro-COVID, malgré les récentes mesures plus ciblées.
Les restrictions pèsent sur les résidents enfermés ainsi que sur la production des usines, y compris la plus grande usine d’iPhone au monde, qui a été secouée par affrontements entre les travailleurs et le personnel de sécurité dans une rare manifestation de dissidence.
“Combien de personnes ont les économies nécessaires pour subvenir à leurs besoins si les choses restent continuellement arrêtées ?” a demandé à un Pékinois de 40 ans du nom de Wang, directeur d’une entreprise étrangère.
“Et même si vous avez de l’argent pour rester à la maison tous les jours, ce n’est pas la vraie vie.”
Les rues de Chaoyang, le quartier le plus peuplé de la capitale, sont de plus en plus vides cette semaine.
Sanlitun, une zone commerciale haut de gamme, était presque silencieuse jeudi, à l’exception du vrombissement des vélos électriques des livreurs transportant les repas pour ceux qui travaillent à domicile.
Le courtage Nomura a réduit ses prévisions du PIB de la Chine pour le quatrième trimestre à 2,4 % en glissement annuel contre 2,8 %, et a réduit ses prévisions de croissance pour l’année complète à 2,8 % contre 2,9 %, ce qui est bien en deçà de l’objectif officiel de la Chine d’environ 5,5. % cette année.
“Nous pensons que la réouverture sera probablement un processus prolongé avec des coûts élevés”, a écrit Nomura, abaissant également ses prévisions de croissance du PIB chinois pour l’année prochaine à 4,0% contre 4,3%.
Les dirigeants chinois sont restés fidèles au zéro-COVID, une politique phare du président Xi Jinping, alors même qu’une grande partie du monde essaie de coexister avec le virus, affirmant qu’il est nécessaire de sauver des vies et d’empêcher le système médical d’être submergé.
Reconnaissant la pression sur l’économie, le cabinet a déclaré que la Chine utiliserait coupes en temps opportun dans les réserves de liquidités des banques et d’autres outils de politique monétaire pour assurer une liquidité suffisante, ont déclaré mercredi les médias d’État, laissant entendre qu’une réduction du taux de réserves obligatoires (RRR) pourrait bientôt intervenir.
Les actions chinoises ont chuté jeudi, alors que les inquiétudes suscitées par les cas quotidiens record de COVID-19 ont éclipsé l’optimisme suscité par une nouvelle relance économique et ont raté une augmentation des actions mondiales à des sommets de deux mois.
ÉPIDÉMIES GÉNÉRALISÉES, VERROUILLAGES
Les 31 444 nouvelles infections locales au COVID-19 de mercredi ont battu un record établi le 13 avril, lorsque le centre commercial de Shanghai a été paralysé par un verrouillage à l’échelle de la ville de ses 25 millions d’habitants qui durerait deux mois.
Cette fois, cependant, les grandes épidémies sont nombreuses et étendues, la plus importante dans la ville méridionale de Guangzhou et le sud-ouest de Chongqing, bien que des centaines de nouvelles infections soient signalées quotidiennement dans des villes telles que Chengdu, Jinan, Lanzhou et Xian.
Nomura estime que plus d’un cinquième du PIB chinois est bloqué, une part plus importante que l’économie britannique.
“Les verrouillages complets de style Shanghai pourraient être évités, mais ils pourraient être remplacés par des verrouillages partiels plus fréquents dans un nombre croissant de villes en raison de l’augmentation du nombre de cas de COVID”, ont écrit ses analystes.
Alors que le nombre officiel de cas est faible par rapport aux normes mondiales, la Chine tente d’éradiquer chaque chaîne d’infection, un défi plus difficile alors que la Chine fait face à son premier hiver aux prises avec la variante hautement contagieuse d’Omicron.
La Chine a récemment commencé à assouplir certaines normes sur les tests de masse et la quarantaine, car elle cherche à éviter les mesures fourre-tout telles que les fermetures à l’échelle de la ville.
Au lieu de cela, les villes ont utilisé des verrouillages plus localisés et souvent inopinés. De nombreuses personnes à Pékin ont déclaré avoir récemment reçu des avis concernant des fermetures de trois jours de leurs complexes d’habitation.
La ville de Harbin, à l’extrême nord-est, a annoncé jeudi le verrouillage de certaines zones.
De nombreuses villes sont revenues aux tests de masse, que la Chine espérait réduire à mesure que les coûts augmentaient. D’autres, dont Pékin, Shanghai et Sanya, la station balnéaire de l’île de Hainan, ont limité les mouvements des arrivées récentes.
La ville centrale de Zhengzhou, où les travailleurs de l’énorme Foxconn (2317.TW) usine qui fabrique des iPhones pour Apple Inc (AAPL.O) organisé des manifestations, annoncé cinq jours de tests de masse dans huit districts, devenant le dernier à relancer les tests quotidiens pour des millions d’habitants.
Un ralentissement plus marqué que prévu en Chine, qui nuit en particulier à la demande intérieure, se répercuterait sur des pays comme le Japon, la Corée du Sud et l’Australie, qui exportent des centaines de milliards de dollars de produits et de matières premières vers la deuxième économie mondiale.
Reportage des salles de rédaction de Pékin et de Shanghai ; Écrit par Bernard Orr; Montage par Tony Munroe, Clarence Fernandez et Raissa Kasolowsky
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