« La majorité des personnes décédées ont été frappées par des bâtiments. Certains ont été frappés à la tête », a déclaré Herman Suherman, chef de la régence de Cianjur. “Tout ce que vous pouvez entendre ici, ce sont des sirènes d’ambulance partout.”
Plus de 2 200 maisons ont été endommagées, selon les responsables, avec environ 13 000 personnes déplacées. Selon l’US Geological Survey, le tremblement de terre s’est produit à une profondeur de seulement 10 kilomètres, ce qui le rend encore plus dévastateur.
Des images de la télévision locale ont montré des scènes de chaos alors que des foules de blessés, certains bandés et saignants, se sont précipités vers les hôpitaux et les cliniques pour y être soignés. Certains ont été transportés dans des ambulances, mais d’autres, dont de jeunes enfants, ont été amenés à moto ou transportés par des proches, ont indiqué des témoins.
Les patients de l’hôpital de Cianjur, certains sur des civières, ont dû être évacués à l’extérieur de peur que le bâtiment ne s’effondre. Certains membres de la foule ont couru à l’intérieur pour récupérer des tables et d’autres équipements pour transporter les blessés vers des endroits sûrs, ont déclaré des habitants.
Ricky Susan, un journaliste local de Cianjur, a déclaré qu’il prenait un café dans une caserne militaire lorsque le séisme a frappé. Au moment où il s’est enfui à l’extérieur, le bâtiment derrière lui tremblait encore violemment et, de l’autre côté de la caserne, une supérette avait été détruite.
“J’ai vu un groupe d’employés de la supérette debout à l’extérieur des ruines, et ils pleuraient tous”, a-t-il déclaré. “Ils m’ont dit que l’un d’eux ne s’en est pas sorti et a été enterré sous les décombres.”
Suharyanto, chef de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, a déclaré que la priorité était de secourir les blessés et de les emmener se faire soigner. Comme beaucoup d’Indonésiens, il porte un seul nom.
L’accès à la région sinistrée sera probablement un problème après le séisme, qui semble avoir considérablement endommagé les infrastructures de la région. L’électricité et le service de téléphonie mobile étaient inégaux dans certaines parties de Cianjur.
Dwikorita Karnawati, chef de l’Agence météorologique, climatologique et géophysique indonésienne, a déclaré lors d’une conférence de presse que le tremblement de terre avait provoqué un glissement de terrain à la périphérie de Cianjur, coupant l’accès routier au col voisin de Puncak, une route de montagne dans l’ouest de Java.
Elle a ajouté que 45 répliques ont été enregistrées, mais qu’aucune alerte au tsunami n’a été émise.
Le séisme aurait été ressenti dans les villes voisines de Sukabumi et Bandung. Les habitants de la capitale, Jakarta, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Cianjur, ont également ressenti d’importantes secousses lorsque le séisme a frappé et certains bâtiments ont été évacués.
L’Indonésie se trouve dans une zone sismique et connaît fréquemment des tremblements de terre, qui peuvent causer des pertes importantes, en particulier lorsqu’ils sont suivis de tsunamis. En 2018, un tremblement de terre de magnitude 7,5 suivi d’un tsunami dans le île centrale de Sulawesi tué plus de 2 000 personnes, selon les Nations Unies. En 2009, un tremblement de terre qui a frappé sud de Sumatra fait 1 117 morts.
L’Indonésie connaît également souvent des phénomènes météorologiques extrêmes et d’autres catastrophes naturelles vers la fin de l’année, lorsqu’elle est frappée par de fortes pluies de mousson, qui peuvent provoquer des inondations et des coulées de boue.
“Nous devons rester vigilants”, a déclaré Ridwan Kamil, gouverneur de la province de Java occidental, aux journalistes locaux, ajoutant que le gouvernement était prêt à répondre à toute réplique ou autre urgence.
“C’est la saison des catastrophes en cette fin d’année, ce qui est effrayant”, a-t-il ajouté.
Rebecca Tan à Singapour a contribué à ce rapport.