PRZEWODOW, Pologne (AP) – La Pologne, membre de l’OTAN, et le chef de l’alliance militaire ont tous deux déclaré mercredi qu’une frappe de missile dans des terres agricoles polonaises qui a tué deux personnes semblait être involontaire et a probablement été lancée par les défenses aériennes de l’Ukraine voisine. La Russie avait bombardé l’Ukraine à l’époque lors d’une attaque qui a saccagé son réseau électrique.
“La défense ukrainienne lançait ses missiles dans différentes directions, et il est fort probable qu’un de ces missiles soit malheureusement tombé sur le territoire polonais”, a déclaré le président polonais Andrzej Duda. “Rien, absolument rien, ne suggère qu’il s’agissait d’une attaque intentionnelle contre la Pologne.”
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, à une réunion de l’armée des 30 nations alliance à Bruxelles, a fait écho aux conclusions préliminaires polonaises. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy les a toutefois contestées et a demandé une enquête plus approfondie.
Les évaluations de l’atterrissage meurtrier du missile de mardi semblaient réduire la probabilité que la frappe déclenche une autre escalade majeure dans la quasi-totalité des Invasion russe de l’Ukraine il y a 9 mois. Si la Russie avait ciblé la Pologne, cela aurait pu risquer d’entraîner l’OTAN dans le conflit.
Pourtant, Stoltenberg et d’autres ont blâmé globalement mais pas spécifiquement la guerre du président russe Vladimir Poutine.
« Ce n’est pas la faute de l’Ukraine. La Russie porte la responsabilité ultime », a déclaré Stoltenberg.
Zelenskyy a déclaré aux journalistes qu’il n’avait “aucun doute” sur un rapport qu’il avait reçu de ses principaux commandants “selon lequel ce n’était pas notre missile ou notre frappe de missile”. Les responsables ukrainiens devraient avoir accès au site et participer à l’enquête, a-t-il ajouté.
“Disons ouvertement, si, à Dieu ne plaise, un vestige (des défenses aériennes de l’Ukraine) a tué une personne, ces personnes, alors nous devons nous excuser”, a-t-il déclaré. “Mais il doit d’abord y avoir une sonde, un accès – nous voulons obtenir les données dont vous disposez.”
Mardi, il a qualifié la grève « d’escalade très importante ».
Avant les évaluations de la Pologne et de l’OTAN, le président américain Joe Biden avait déclaré qu’il était “peu probable” que la Russie tire le missile, mais a ajouté : “Je vais m’assurer que nous découvrons exactement ce qui s’est passé”.
Un porte-parole du ministère russe de la Défense à Moscou a déclaré qu’aucune frappe russe n’était mardi à moins de 35 kilomètres (22 miles) de la frontière entre l’Ukraine et la Pologne. Le Kremlin a dénoncé la réponse initiale de la Pologne et d’autres pays et, dans de rares éloges pour un dirigeant américain, a salué la “réaction modérée et beaucoup plus professionnelle” de Biden.
“Nous avons assisté à une autre réaction hystérique, frénétique et russophobe qui n’était basée sur aucune donnée réelle”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Plus tard mercredi, le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur de Pologne à Moscou ; la discussion aurait duré environ 20 minutes.
Le président polonais a déclaré que le missile était probablement un S-300 de fabrication russe datant de l’ère soviétique. L’Ukraine, qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique, dispose d’armes de fabrication soviétique et russe et a également saisi de nombreuses autres armes russes tout en repoussant les forces d’invasion du Kremlin.
L’assaut de la Russie contre les installations de production et de transmission d’électricité mardi incluait la région occidentale de l’Ukraine bordant la Pologne. L’armée ukrainienne a déclaré que 77 des plus de 90 missiles tirés avaient été abattus par des défenses aériennes, ainsi que 11 drones.
Le bombardement de tout le pays par des missiles de croisière et des drones explosifs a assombri l’image initiale de ce qui s’est passé en Pologne.
“C’était une énorme explosion, le son était terrifiant.” a déclaré Ewa Byra, directrice de l’école primaire du village oriental de Przewodow, où le missile a frappé. Elle a dit qu’elle connaissait les deux hommes qui ont été tués – l’un était le mari d’un employé de l’école, l’autre le père d’un ancien élève.
Une autre résidente, Kinga Kancir, 24 ans, a déclaré que les hommes travaillaient dans une installation de séchage de céréales.
“C’est très difficile à accepter”, dit-elle. “Il ne se passait rien et, tout d’un coup, il y a une sensation mondiale.”
En Europe, les membres de l’OTAN ont appelé à une enquête approfondie et critiqué Moscou.
“Cela ne serait pas arrivé sans la guerre russe contre l’Ukraine, sans les missiles qui sont actuellement tirés intensivement et à grande échelle sur les infrastructures ukrainiennes”, a déclaré le chancelier allemand Olaf Scholz.
Des pans entiers de l’Ukraine étaient sans électricité après l’assaut aérien. Zelenskyy a déclaré qu’environ 10 millions de personnes avaient perdu l’électricité, mais a tweeté du jour au lendemain que 8 millions avaient ensuite été reconnectées. Les frappes précédentes avaient déjà détruit environ 40 % de l’infrastructure énergétique du pays.
L’Ukraine a déclaré que le bombardement était le plus important sur son réseau électrique jusqu’à présent.
Un groupe de réflexion basé à Washington, l’Institute for the Study of War, a déclaré que l’abattage par l’Ukraine de tant de missiles russes mardi “illustre l’amélioration des défenses aériennes ukrainiennes au cours du mois dernier”, qui sont renforcées par des systèmes fournis par l’Occident. La Suède a déclaré mercredi qu’un système de défense aérienne avec des munitions ferait partie de son dernier et plus important programme d’aide militaire et humanitaire à l’Ukraine, d’une valeur de 360 millions de dollars.
Les États-Unis ont été le plus grand soutien de l’Ukraine, fournissant 18,6 milliards de dollars en armes et équipements. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que le flux d’armes et d’assistance se poursuivrait “tout au long de l’hiver afin que l’Ukraine puisse continuer à consolider ses gains et à prendre l’initiative sur le champ de bataille”.
Le général de l’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées américains, a déclaré qu’il avait tenté de parler à son homologue russe mercredi, mais que ces efforts n’avaient pas abouti. Milley n’a pas précisé les efforts, mais l’absence de conversation, à un moment où l’on se demandait si la Russie avait frappé un allié de l’OTAN, soulève des inquiétudes quant aux communications américano-russes de haut niveau en cas de crise.
Aux Nations Unies, le chef politique de l’organisation a déclaré que la frappe de missiles en Pologne était “un rappel effrayant” de la nécessité d’empêcher toute nouvelle escalade de la guerre.
Tant que les combats se poursuivront, Rosemary DiCarlo a averti le Conseil de sécurité de l’ONU, “les risques de débordement potentiellement catastrophique restent trop réels”.
Les attaques russes ont suivi des jours d’euphorie en Ukraine déclenchés par l’un de ses plus grands succès militaires – la reprise la semaine dernière de la ville méridionale de Kherson.
Avec ses pertes croissantes sur le champ de bataille, la Russie a de plus en plus recours au réseau électrique ukrainien à l’approche de l’hiver.
Les attaques russes des dernières 24 heures ont tué au moins six civils et en ont blessé 17 autres, a déclaré mercredi un haut responsable, Kyrylo Timochenko.
Le gouverneur de Lviv, Maksym Kozytskyy, a déclaré que deux des trois missiles russes avaient touché des infrastructures énergétiques critiques dans la province occidentale. L’électricité a été rétablie dans environ 95 % de la province, a-t-il dit, mais seulement 30 % des consommateurs peuvent utiliser l’électricité en même temps.
Les pannes d’électricité ont causé d’importants retards de train jusqu’à mercredi, mais il n’y a pas eu d’annulation parce que les locomotives diesel ont été mises en service, ont déclaré les responsables des chemins de fer.
Margina Daria, une habitante de Kiev, a déclaré que les grèves de mardi avaient interrompu le service de téléphonie mobile dans sa région.
“Nous nous sommes déjà adaptés à la vie sans lumière, car nous avions programmé des coupures tous les jours, mais sans communication, c’était assez dérangeant”, a-t-elle déclaré. “Il n’y avait même aucun moyen de dire à nos familles que nous allions bien.”
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les journalistes AP Vanessa Gera et Monika Scislowska à Varsovie ; Lorne Cook à Bruxelles ; John Leicester à Kyiv, Ukraine ; Yuras Karmanau à Tallinn, Estonie ; Zeke Miller à Nusa Dua, Indonésie ; Michael Balsamo et Lolita Baldor à Washington ; Elise Morton à Londres; Edith M. Lederer aux Nations Unies ; et James LaPorta à Wilmington, Caroline du Nord, ont contribué.
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