WASHINGTON (AP) – La législation visant à protéger les mariages homosexuels et interraciaux a franchi un obstacle majeur au Sénat mercredi, mettant le Congrès sur la bonne voie pour prendre la mesure historique consistant à garantir que ces unions soient inscrites dans la loi fédérale.
Douze républicains ont voté avec tous les démocrates pour faire avancer la législation, ce qui signifie qu’un vote final pourrait avoir lieu dès cette semaine ou plus tard ce mois-ci. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que le projet de loi garantissant que les syndicats sont légalement reconnus en vertu de la loi est une chance pour le Sénat de “respecter ses idéaux les plus élevés” et de protéger l’égalité du mariage pour tous.
“Cela fera de notre pays un endroit meilleur et plus juste où vivre”, a déclaré Schumer, notant que sa propre fille et sa femme attendent un bébé l’année prochaine.
Les démocrates du Sénat agissent rapidement pour adopter le projet de loi alors que le parti contrôle toujours la Chambre. Républicains a remporté la majorité à la Chambre mercredi et il est peu probable qu’ils abordent la question l’année prochaine.
Dans une déclaration après le vote, le président Joe Biden a déclaré qu’il signerait le projet de loi une fois qu’il serait adopté.
“L’amour est l’amour, et les Américains devraient avoir le droit d’épouser la personne qu’ils aiment”, a déclaré Biden.
Le projet de loi a pris de l’ampleur depuis la décision de juin de la Cour suprême qui a annulé Roe c.Wade et le droit fédéral à l’avortement. Une opinion émise à l’époque par le juge Clarence Thomas suggérait qu’une décision antérieure de la Haute Cour protégeant mariage de même sexe pourraient également être menacés.
La législation abrogerait la loi sur la défense du mariage de l’ère Clinton et obligerait les États à reconnaître tous les mariages légaux là où ils ont été célébrés. La nouvelle loi sur le respect du mariage protégerait également les mariages interraciaux en obligeant les États à reconnaître les mariages légaux indépendamment du «sexe, de la race, de l’ethnie ou de l’origine nationale».
Le Congrès a pris des mesures pour protéger le mariage homosexuel, car le soutien du grand public – et des républicains en particulier – a fortement augmenté ces dernières années, alors que la décision Obergefell c. Hodges de la Cour suprême en 2015 a légalisé le mariage homosexuel dans tout le pays. Un sondage récent a révélé que plus des deux tiers du public soutiennent les unions homosexuelles.
Pourtant, de nombreux républicains au Congrès ont hésité à soutenir la législation, beaucoup affirmant qu’elle n’était pas nécessaire alors que les mariages sont toujours protégés par les tribunaux. Démocrates examen différé jusqu’après les élections de mi-mandat, en espérant que cela soulagerait la pression politique sur certains sénateurs du GOP qui pourraient hésiter.
Un amendement proposé au projet de loi, négocié par les partisans pour rallier davantage de républicains, préciserait qu’il n’affecte pas les droits des particuliers ou des entreprises qui sont déjà inscrits dans la loi. Un autre ajustement préciserait qu’un mariage est entre deux personnes, un effort pour conjurer certaines critiques d’extrême droite selon lesquelles la législation pourrait approuver la polygamie.
Trois républicains ont déclaré très tôt qu’ils soutiendraient la législation et ont fait pression sur leurs collègues du GOP pour qu’ils la soutiennent : la sénatrice du Maine Susan Collins, le sénateur de Caroline du Nord Thom Tillis et le sénateur de l’Ohio Rob Portman. Ils ont fait valoir qu’il était toujours utile de consacrer les droits de ces mariages même si les tribunaux ne les invalident pas.
“La loi fédérale actuelle ne reflète pas la volonté ou les croyances du peuple américain”, a déclaré Portman avant le vote. “Il est temps que le Sénat tranche la question.”
En fin de compte, neuf de leurs collègues du GOP se sont joints à eux pour voter, portant le total à douze et fournissant suffisamment de voix nécessaires pour surmonter une obstruction au Sénat 50-50. Les autres républicains qui ont voté pour la législation étaient les Sens. Richard Burr de Caroline du Nord, Todd Young de l’Indiana, Shelley Moore Capito de Virginie-Occidentale, Mitt Romney de l’Utah, Joni Ernst de l’Iowa, Roy Blunt du Missouri, Cynthia Lummis du Wyoming et Lisa. Murkowski et Dan Sullivan d’Alaska.
Le soutien croissant du GOP à la question est un contraste frappant par rapport à il y a même une décennie, lorsque de nombreux républicains s’opposaient vivement aux mariages homosexuels. La législation passé la maison lors d’un vote en juillet avec le soutien de 47 républicains – un nombre plus élevé que prévu qui a donné un coup de pouce à la mesure au Sénat.
Mardi, L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est devenu le groupe de tendance conservatrice le plus récent à soutenir la législation. Dans une déclaration, la foi basée en Utah a déclaré que la doctrine de l’église continuerait à considérer les relations homosexuelles comme contraires aux commandements de Dieu, mais qu’elle soutiendrait les droits des couples homosexuels tant qu’ils n’enfreindraient pas le droit des groupes religieux à croire comme ils l’entendent.
La sénatrice du Wisconsin Tammy Baldwin, une démocrate qui est la première sénatrice ouvertement homosexuelle et travaille sur les questions des droits des homosexuels depuis près de quatre décennies, a déclaré que la nouvelle ouverture de nombreux républicains sur le sujet lui rappelait «l’arc du mouvement LBGTQ pour commencer avec, au début, quand les gens n’étaient pas sortis et que les gens connaissaient les homosexuels par des mythes et des stéréotypes.
Baldwin a déclaré qu’à mesure que de plus en plus d’individus et de familles sont devenus visibles, les cœurs et les esprits ont changé.
“Et lentement, les lois ont suivi”, a-t-elle déclaré. “C’est l’histoire.”
Schumer a déclaré que le problème lui était également personnel.
“L’adoption de la loi sur le respect du mariage est aussi personnelle que possible pour de nombreux sénateurs et leur personnel, moi y compris”, a déclaré Schumer. “Ma fille et sa femme attendent en fait un petit bébé en février. Il est donc très important pour beaucoup d’entre nous que cela soit fait.
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L’écrivain d’Associated Press Sam Metz à Salt Lake City a contribué à ce rapport.