Des bâtiments endommagés lors des combats entre les forces d’occupation ukrainiennes et russes bordent une route de village à Kherson, en Ukraine, le 30 octobre.
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Des bâtiments endommagés lors des combats entre les forces d’occupation ukrainiennes et russes bordent une route de village à Kherson, en Ukraine, le 30 octobre.
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MOSCOU et KYIV – Les forces ukrainiennes sont entrées dans la ville méridionale de Kherson après que la Russie a confirmé qu’elle avait retiré ses troupes de la ville stratégique, dans un revers majeur probable à la guerre du président Vladimir Poutine en Ukraine.
Le ministère russe de la Défense dit dans un communiqué vendredi que les troupes restantes ont été transférées de Kherson vers la rive est du fleuve Dnipro tôt vendredi avec “pas une seule pièce d’équipement ou d’armes militaires” de l’autre côté.
L’agence ukrainienne de renseignement de la défense a confirmé plus tard que les forces ukrainiennes étaient entrées dans la ville de Kherson. “Kherson revient sous contrôle ukrainien et l’armée ukrainienne entre dans la ville”, a écrit l’agence dans une publication Facebook.
L’agence a également exhorté les soldats russes abandonnés par leurs dirigeants militaires et toujours à Kherson à se rendre – offrant de garantir que leurs droits seraient protégés dans le cadre d’un programme appelé “Je veux vivre”.
“Vos commandants vous ont ordonné de vous habiller en civil et d’essayer de fuir Kherson de manière indépendante. De toute évidence, vous ne réussirez pas”, indique le communiqué ukrainien.
Depuis vendredi matin, des vidéos et des photos non confirmées ont fait surface en ligne montrant le drapeau ukrainien élevé au sommet du bâtiment administratif de la ville de Kherson et préfecture de policeainsi que des habitants en liesse dans les villages voisins célébrer la libération. Plusieurs vidéos sont apparues montrant des Ukrainiens en train de démolir des panneaux publicitaires russes qui disaient “La Russie est là pour toujours.”
Le retrait annoncé de la Russie est venu au milieu des rapports que le seul pont de la région sur le Dnipro avait été détruit. Les vidéos partagées en ligne semblaient montrer une grande partie du pont complètement cisaillée. Les responsables russes et ukrainiens ont échangé des accusations sur qui était responsable des dégâts.
Plus tôt cette semaine, le commandant des forces russes en Ukraine, le général Sergei Surovikin, a proposé envisage de se retirer de Kherson lors d’un reportage au ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou à la télévision nationale.
Dans ce qui semblait être des remarques soigneusement mises en scène, Surovikin a qualifié la décision de se retirer sur la rive orientale du Dnipro de “difficile”, mais qui permettrait à la Russie de sauver la vie de militaires et de préserver la capacité de combat de la Russie.
Shoigu accepta et donna l’ordre.
L’annonce initiale a attiré scepticisme du gouvernement ukrainienqui avait précédemment exprimé sa crainte qu’un retrait des troupes russes de la ville de Kherson ne soit un stratagème du Kremlin pour attirer les forces ukrainiennes dans la ville.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré à Reuters dans une interview jeudi il pensait qu’il faudrait “au minimum une semaine” aux forces russes pour quitter la ville et que Moscou avait encore quelque 40 000 soldats dans la région.
Le retrait russe est largement cru être un coup dur pour l’effort de guerre de Poutine en Ukraine – un point de vue souligné par le silence continu du dirigeant russe sur le recul.
La ville a été la première et la seule grande ville saisie par les forces russes depuis qu’elles ont lancé leur invasion en février.
En septembre, Poutine a présidé une somptueuse cérémonie du Kremlin dans lequel il a illégalement annexé la région élargie de Kherson et trois autres territoires ukrainiens dans la Fédération de Russie – affirmant que les terres étaient désormais « pour toujours » la Russie.
Malgré l’abandon de Kherson aux forces ukrainiennes, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a insisté sur le fait que la Russie maintenait toujours une emprise légale sur le territoire. “Ici, il ne peut y avoir aucun changement”, a déclaré Peskov.
Charles Maynes a rapporté de Moscou, Ashley Westerman de Kyiv.