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La Russie a ordonné le retrait du ville clé du sud de Khersonla seule capitale régionale qu’elle ait capturée depuis l’invasion de février, dans un revers stratégique dramatique pour le président russe Vladimir Poutine.
Face aux avancées ukrainiennes dans la région, les troupes russes de la région de Kherson se retireront de la rive ouest du fleuve Dnipro, une zone qui comprend la ville de Kherson, ont rapporté mercredi les médias d’État russes.
L’ordre est venu lors d’une réunion à Moscou entre le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le commandant des forces russes en Ukraine, le général Sergei Surovikin, alors que les forces ukrainiennes s’approchent de la ville par deux directions.
La Retrait russe représenterait le moment militaire le plus important de la guerre depuis que les forces ukrainiennes ont balayé la région nord de Kharkiv en septembre.
Les responsables ukrainiens sont cependant restés sceptiques quant au fait que les forces russes aient complètement quitté la Cisjordanie.
“L’action a plus de poids que les mots. Nous ne voyons aucun signe que la Russie quitte Kherson sans combattre », a tweeté Mykhailo Podolyak, conseiller au bureau du président.
L’Ukraine “libère des territoires sur la base de données de renseignement, et non de déclarations télévisées mises en scène”, a ajouté Podolyak.
La défense du territoire occupé sur la rive ouest de Kherson était devenue de plus en plus difficile pour les Russes alors que les forces ukrainiennes désactivaient les ponts sur le Dnipro et attaquaient les lignes d’approvisionnement russes.
Kherson était l’une des quatre régions ukrainiennes illégalement annexées par la Russie en septembre. Une fois le retrait achevé, plusieurs milliers de kilomètres carrés de ce territoire annexé auront été cédés.
Le retrait “démontre le courage, la détermination, l’engagement des forces armées ukrainiennes ainsi que l’importance du soutien continu” de l’Occident, a déclaré mercredi le secrétaire général de l’OTAN, Stoltenberg, à Christiane Amanpour de CNN.
Selon le ministère russe de la Défense, Surovikin a déclaré que « Kherson [city] et les colonies adjacentes dans les conditions actuelles ne peuvent pas être entièrement approvisionnées et fonctionner.
Surovikin a affirmé que les forces ukrainiennes “attaquent des écoles, des hôpitaux et des civils à Kherson, qui sont évacués de l’autre côté du fleuve Dnipro”.
Surovikin, qui avait averti que des choix difficiles seraient nécessaires lorsqu’il a été nommé commandant général de l’opération, a déclaré: «Les forces armées de la Fédération de Russie ont résisté avec succès aux tentatives d’offensive des forces armées ukrainiennes en direction de Kherson. ”
Il a affirmé que “d’août à octobre, les forces armées ukrainiennes ont perdu plus de 9 500 personnes à Kherson”, un nombre qui, selon lui, était sept à huit fois supérieur aux pertes russes. Il est impossible de vérifier l’affirmation de Surovikin.
Pendant ce temps, des journalistes russes dans le nord de Kherson ont décrit des retraits de certaines régions.
Une importante chaîne russe Telegram, avec plus d’un million d’abonnés, a rapporté « qu’il y a eu un retrait pour sauvegarder des positions », près de la ville de Snihurivka, en Cisjordanie, qui se trouve dans la région voisine de Mykolaïv.
“Un pont a également été détruit par nos forces dans cette zone aujourd’hui”, a rapporté la chaîne RVVoenkor.
Il a ajouté : « Des sources ukrainiennes ont publié une photo avec la levée de leur drapeau à la gare de Snihurivka. La colonie est sous leur contrôle.
CNN a géolocalisé la photographie du drapeau sur une tour à Snihurivka.
La chaîne a également déclaré que les Ukrainiens étaient entrés dans un village voisin (Kalynivske) et que “la ligne de front se dirige régulièrement vers Kherson”.
Un autre journaliste militaire russe, Alexander Kots, a déclaré sur Telegram qu’après avoir “reçu plusieurs recommandations urgentes de traverser la rive est” de la ville de Kherson, il a décidé de prendre deux drapeaux russes sur le ferry au départ “afin que ceux qui se moquent de nos symboles d’État ne les obtiendrais pas.
Kots a ajouté : « Un a été pris sur le mât du conseil municipal… Je garderai le drapeau de l’État jusqu’à notre retour. Je peux donc le raccrocher.