La réunion intervient après des mois de spéculation sur la question de savoir si les deux dirigeants se rencontreraient lors du sommet mondial des gouvernements les plus puissants du monde. Cela viendra alors que les relations américano-chinoises ont atteint l’un de leurs points les plus bas depuis des décennies. La stratégie de sécurité nationale de Biden a identifié la Chine comme «le défi géopolitique le plus important de l’Amérique», notant que le président était particulièrement préoccupé par les efforts du pays pour «coucher une gouvernance autoritaire avec une politique étrangère révisionniste».
Un haut responsable de l’administration a déclaré lors d’un appel avec des journalistes que les assistants de la Maison Blanche s’attendent à ce que la réunion soit une “conversation de fond et approfondie” entre les deux dirigeants, mais n’anticipent pas de progrès substantiels sur les questions majeures. Le responsable, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour prévisualiser la réunion, a également déclaré que Biden serait “honnête” sur un “nombre de préoccupations”, y compris des problèmes de longue date en matière de droits de l’homme.
Au lieu de cela, a déclaré le responsable, les responsables de la Maison Blanche considèrent la réunion comme un effort pour Biden et Xi pour comprendre les priorités de l’autre et établir un “plancher” pour la relation afin de garantir que les lignes de communication restent ouvertes en période de tension.
Le haut responsable a ajouté que la Maison Blanche a trouvé remarquable que Xi ait mis en garde contre l’utilisation d’armes nucléaires – considéré comme un signal clair au président russe Vladimir Poutine – et a exhorté l’Allemagne à faire pression pour des pourparlers de paix dans la guerre russo-ukrainienne.
Xi est à un moment de grande force politique après avoir obtenu un troisième quinquennat sans précédentconcentration du pouvoir à un degré jamais vu depuis l’époque de Mao Zedong et Deng Xiaoping. Il a également positionné son pays avec défi contre l’Occident.
Pourtant, Biden entre également dans la réunion dans un position plus forte que prévu après que les démocrates ont dépassé les attentes lors des élections de mi-mandat de mardi, l’aidant à étouffer les appels démocrates pour qu’il envisage de mettre fin à sa présidence après un mandat.
Mercredi, Biden a été interrogé sur sa rencontre avec Xi et sur ce qu’il espérait en tirer.
“Je ne suis pas prêt à faire des concessions fondamentales”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, avant de citer certaines de ses précédentes rencontres avec le dirigeant chinois.
« Je lui ai dit : je recherche la concurrence, pas le conflit », a-t-il déclaré.
Biden a déclaré qu’il espérait que lui et Xi pourraient définir les lignes rouges de chaque pays qui sont essentielles à leurs intérêts nationaux, afin de déterminer s’ils sont en conflit et comment les résoudre.
“Je suis sûr que nous discuterons de … Taiwan, et je suis sûr que nous discuterons d’un certain nombre d’autres questions, y compris le commerce équitable et les relations liées à ses relations avec d’autres pays de la région”, a déclaré Biden. “Il y a donc beaucoup de choses dont nous allons devoir discuter.”
Lorsqu’on lui a demandé spécifiquement s’il dirait à Xi qu’il était déterminé à défendre Taïwan, Biden a répondu: “Je vais avoir cette conversation avec lui.”
Les relations américano-chinoises ont été confrontées à des tensions supplémentaires ces derniers mois après la visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-Californie) à Taïwan en août. Xi a demandé à Biden quelques jours avant la visite de Pelosi pour trouver un moyen d’empêcher l’orateur, qui est en deuxième ligne après la présidence, de se rendre, après que les responsables chinois ont émis une myriade d’avertissements à leurs homologues américains sur ce que la Chine pourrait faire en représailles pour la visite à l’île autonome que Pékin considère comme faisant partie de son territoire.
Après la visite de Pelosi, la Chine a déclaré qu’elle annulerait ou suspendrait le dialogue avec les États-Unis sur des questions telles que le changement climatique, les relations militaires et les efforts de lutte contre la drogue. Les responsables américains ont déclaré à l’époque que la Chine punissait le monde en interrompant les pourparlers sur le climat, y compris les pays vulnérables de l’Indo-Pacifique.
Mais Biden a également mis la Chine sur les nerfs sur la question de Taiwan avec ses propres remarques. À plusieurs reprises, Biden a déclaré que les États-Unis étaient prêts à défendre Taïwan s’il faisait face à une attaque ou une invasion sans précédent de la Chine, mais a déclaré qu’il ne soutenait pas l’indépendance de la nation insulaire.
Viser a rapporté de Washington. Ellen Nakashima à Washington a contribué à ce rapport.