CNN
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Les parents de Cristian Javier pensaient qu’il livrerait quelque chose de spécial dans le quatrième match des World Series. Et le partant des Astros de Houston, avec trois de ses collègues lanceurs, leur donnerait raison.
Les Astros ont produit mercredi le premier sans coup sûr combiné de l’histoire des World Series – et le deuxième sans coup sûr de la Classique d’automne – alors que l’enclos des releveurs de Javier et Houston a blanchi l’hôte des Phillies de Philadelphie 5-0 pour égaliser la meilleure des sept séries à 2 -2 et assurer leur place dans la tradition du baseball.
Javier a lancé six manches de balle sans coup sûr en commençant pour les Astros, en retirant neuf et en marchant deux sur 97 lancers avant d’être relevé.
Bryan Abreu et Rafael Montero ont ensuite chacun lancé une manche parfaite avant que Ryan Pressly ne termine les Phillies en neuvième, laissant les hôtes sans coup sûr au Citizens Bank Park de Philadelphie.
Après le dernier retrait, Javier a couru de sa pirogue pour étreindre Pressly sur le monticule, entouré de leurs coéquipiers en fête. Dans une interview sur le terrain, on lui a demandé quand il savait que la nuit serait spéciale.
“C’est marrant. Mes parents m’ont dit aujourd’hui que j’allais lancer un sans coup sûr, et grâce à Dieu, j’ai pu accomplir cela », Javier a déclaré à Fox Sports, via un traducteur.
Javier, originaire de la République dominicaine, a déclaré plus tard aux journalistes que son père était arrivé juste un jour plus tôt aux États-Unis pour le regarder lancer.
Javier a quitté le match avec une avance de 5-0, les Astros marquant tous leurs points au cinquième. Le manager de Houston, Dusty Baker, a déclaré après le match qu’il pensait à Javier et protégeait sa santé en décidant de le retirer après le sixième, notant le nombre croissant de lancers de Javier et la force de l’enclos des Astros.
“C’est toujours difficile d’éliminer un gars, mais vous devez peser le non-frappeur et l’histoire par rapport à essayer de gagner ce match et de revenir à 2-2 dans la Série mondiale”, a déclaré Baker.
Le seul précédent sans coup sûr en 118 ans de Histoire de la Série mondiale est venu d’un lanceur, Don Larsen, qui a lancé un match parfait lors de la Série mondiale de 1956.
Les Astros détiennent désormais la distinction de lancer le premier sans coup sûr combiné non seulement dans la Série mondiale mais dans l’histoire des séries éliminatoires, selon la Major League Baseball. En dehors des exploits des Astros et de Larsen, le seul autre non-frappeur en séries éliminatoires a été lancé par Roy Halladay pour les Phillies dans la série divisionnaire de la Ligue nationale 2010.
Le manager de Philadelphie, Rob Thomson, a noté que les Phillies avaient un sans coup sûr lancé contre eux par les Mets de New York plus tôt cette annéepuis gagné le lendemain.
« Ces gars-là, ils ont la mémoire courte. Ils vont rentrer chez eux ce soir. Ils vont se coucher et revenir ici demain et se préparer et concourir comme ils le font toujours », a déclaré Thomson.
C’est le deuxième sans coup sûr de Houston cette saison. Le 25 juin, Javier, Hector Neris et Pressly ont combiné pour un contre les Yankees.
Le receveur des Astros qui a appelé les lancers de son équipe mercredi, Christian Vazquez, a également couru pour embrasser Pressly après le match. L’entraîneur des lanceurs de Houston, Joshua Miller, a félicité Vazquez pour son rôle.
“Il appelle chaque lancer, il voit le mouvement, il voit la réaction du frappeur”, a déclaré Miller, selon MLB.com. “C’est énorme, savoir quoi appeler et quand peut-être annuler le plan de match général dans certaines situations.”
Vazquez a déclaré qu’il ne pensait pas terminer le sans coup sûr de mercredi avant “peut-être la dernière manche” en raison de la puissante formation des Phillies, qui s’est frayé un chemin vers une victoire dans le troisième match Mardi.
« Nous n’avons pas encore terminé le travail, mais c’est très, très spécial pour nous. Et quand nous vieillirons, nous nous en souviendrons », a déclaré Vazquez.