Les belligérants éthiopiens ont formellement convenu d’une cessation définitive des hostilités, une Union africaine a déclaré mercredi l’envoyé spécial, faisant espérer la fin imminente d’une guerre de deux ans qui a déplacé des millions de personnes et menacé de déstabiliser une partie du continent.
L’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, en le premier briefing sur les pourparlers de paix à Pretoria, la capitale administrative de l’Afrique du Sud, a également déclaré que le gouvernement éthiopien et les autorités du Tigré s’étaient mis d’accord sur un “désarmement ordonné, sans heurts et coordonné”.
Dans un communiqué publié mercredi soir, Abiy Ahmed, le Premier ministre éthiopien, a qualifié l’accord de “monumental”. Il a déclaré : “Notre engagement en faveur de la paix reste inébranlable et notre engagement à collaborer pour la mise en œuvre de l’accord est tout aussi fort”.
Abiy a ajouté qu’il souhaitait remercier “les membres courageux” des forces de défense nationale éthiopiennes et “le peuple courageux de cette nation qui a traversé une période d’épreuve”.
Des représentants du gouvernement éthiopien et une équipe envoyée par le Tigray People’s Liberation Front (TPLF), une organisation politique qui a a gouverné la région du nord pendant des décenniesont passé près de 10 jours ensemble en Afrique du Sud dans l’effort le plus sérieux à ce jour pour trouver une solution négociée à la guerre.
Une trêve antérieure a été rompue en août et la violence s’est intensifiée car les deux parties ont recherché le succès sur le champ de bataille pour renforcer leur position de négociation.
D’autres points clés du nouvel accord comprennent le rétablissement de l’ordre public, a déclaré Obasanjo, ainsi que le rétablissement des services et l’accès sans entrave aux fournitures humanitaires.
La suppression de tous les obstacles au transport de nourriture et de médicaments vers le Tigré serait considérée comme une avancée par de nombreux observateurs. Les six millions d’habitants du Tigré souffrent d’un blocus depuis le début de la guerre, avec une aide humanitaire limitée.
L’ONU a déclaré ce mois-ci que le conflit infligeait un bilan “totalement stupéfiant” aux civils, tandis qu’António Guterres, le secrétaire général de l’ONU, a décrit « l’impact dévastateur du conflit sur les civils dans ce qui est déjà une situation humanitaire désastreuse ».
Redwan Hussein, le négociateur en chef du gouvernement éthiopien, a déclaré : “Il nous appartient maintenant à tous d’honorer cet accord”. Son homologue tigréen, Getachew Reda, a accepté et a noté que des “concessions douloureuses” avaient été faites.
Diverses avancées et reculs ont eu lieu dans la guerre des deux côtés. Il y a eu des batailles sanglantes, des frappes de drones, un prétendu nettoyage ethnique et une série d’atrocités commises par tous les combattants. “Le niveau de destruction est immense”, a déclaré Redwan.
Une question cruciale est de savoir combien de temps l’aide pourra revenir au Tigré, dont les communications et les liaisons de transport ont été largement coupées depuis le début du conflit. Les médecins ont décrit le manque de médicaments de base tels que les vaccins, l’insuline et les aliments thérapeutiques, tandis que les gens meurent de maladies facilement évitables et de famine. Les enquêteurs de l’ONU sur les droits de l’homme ont déclaré que le gouvernement éthiopien utilisait “la famine des civils” comme arme de guerre.
“Nous sommes de retour à la chirurgie du XVIIIe siècle”, a déclaré mercredi un chirurgien du principal hôpital de la région, Fasika Amdeslasie, à des experts de la santé lors d’un événement en ligne. “C’est comme une prison à ciel ouvert.”
Le véritable nombre de morts dans le conflit est inconnu, mais pourrait approcher des niveaux qui feraient du conflit l’un des plus meurtriers au monde. Sans accès pour les journalistes indépendants et avec une présence limitée d’humanitaires internationaux, les données fiables sont rares. Certains estiment que des centaines de milliers de personnes auraient pu mourir à cause des combats et du blocus. D’autres évaluent le nombre à des dizaines de milliers, y compris des combattants.
Le gouvernement éthiopien accuse le TPLF, qui a joué un rôle de premier plan dans la coalition au pouvoir du pays jusqu’en 2018, de tenter de réaffirmer la domination tigréenne sur l’ensemble du pays. Les dirigeants tigréens accusent le Premier ministre éthiopien de gouvernement répressif et de discrimination. Tous deux nient les accusations de l’autre.
L’Érythrée, qui a combattu aux côtés de l’Éthiopie voisine, ne faisait pas partie des pourparlers de paix, une omission qui, selon les analystes, pourrait sérieusement compromettre les perspectives d’une fin permanente des hostilités. Le régime autoritaire au pouvoir en Érythrée a longtemps considéré les autorités du Tigré comme une menace et n’a pas encore réagi formellement à l’accord.
Les forces érythréennes ont été accusées de certains des pires abus du conflit, y compris des viols collectifs, et des témoins ont décrit des meurtres et des pillages par les forces érythréennes même pendant les pourparlers de paix.
Les forces de la région voisine d’Amhara en Éthiopie ont également combattu celles du Tigré et ne sont pas non plus représentées aux pourparlers de paix. “On ne peut pas s’attendre à ce que les Amharas respectent les résultats d’un processus de négociation dont ils pensent qu’ils sont exclus”, a déclaré Tewodrose Tirfe, président de l’Amhara Association of America.
Associated Press a contribué à ce rapport