Le fabricant de puces chinois Yangtze Memory Technologies Corp a demandé aux employés américains occupant des postes technologiques clés de partir, alors qu’il se précipite pour se conformer aux nouveaux contrôles américains à l’exportation qui perturbent l’industrie des puces du pays.
Quatre personnes proches de l’entreprise ont déclaré qu’il n’était pas clair combien de citoyens américains et de détenteurs de cartes vertes seraient contraints de quitter YMTC, mais que plusieurs en Chine avaient déjà quitté le producteur de puces mémoire.
Un ingénieur senior du YMTC a déclaré que certains des Américains étaient la clé des percées de la société dans la production de puces mémoire Nand. “Mais il n’y a pas d’autre moyen [them leaving]”, a ajouté la personne.
Les départs interviennent alors que les sociétés de puces en Chine, aux États-Unis et en Europe se précipitent pour s’assurer qu’elles se conforment aux strictes restrictions à l’exportation dévoilées par Washington. ce mois-ci.
Les principaux fournisseurs américains d’équipements de puces Lam Research, Applied Materials et KLA Corporation ont ventes suspendues et des services aux fabricants de semi-conducteurs en Chine. ASML, basée aux Pays-Bas, a demandé à son personnel américain de cesser de servir tous les clients chinois pendant qu’elle évalue les sanctions.
Les nouvelles règles obligent tout citoyen ou entité américaine à demander l’autorisation du ministère du Commerce pour fournir un soutien aux usines de fabrication, ou fabs, bouleversant un pipeline clé de talents pour l’industrie chinoise des puces qui s’appuie en partie sur l’expertise des ingénieurs et scientifiques américains pour avancer. sa technologie. Cela comprend des centaines de Chinois de souche qui ont été éduqués et formés aux États-Unis avant de retourner dans leur pays de naissance.
Le directeur général de longue date de YMTC, Simon Yang, détenteur d’un passeport américain, a démissionné de son poste juste avant l’annonce des sanctions, dans un mouvement qui, selon deux personnes, a été déclenché par la pression croissante de Washington sur l’entreprise.
Yang a transformé YMTC en leader chinois producteur de puce mémoire avec le soutien de 220 milliards de Rmb (30 milliards de dollars) de financement principalement du gouvernement. La société était sur le point de décrocher une place pour ses semi-conducteurs dans l’iPhone d’Apple cet été jusqu’à ce que la pression politique et les nouvelles sanctions américaines assombrissent ses perspectives.
Trois employés de YMTC ont déclaré que Yang avait quitté le poste de chef fin septembre pour devenir vice-président de l’entreprise. Les dernières restrictions américaines laissent son statut au sein de l’entreprise incertain, ont déclaré les gens. Les archives des entreprises chinoises montrent que Yang reste au YMTC pour le moment.
Yang et YMTC n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Une personne informée des troubles au YMTC a déclaré que les contrôles à l’exportation de Washington laissaient peu de choix à l’entreprise. “Demander au personnel de démissionner est nécessaire pour l’entreprise et la bonne décision pour les risques personnels des employés également”, a déclaré la personne.
Les avocats disent qu’il est peu probable que le département américain du commerce accorde des licences pour contourner les règles.
“Soit vous renoncez à votre citoyenneté, soit vous quittez votre emploi”, a déclaré un dirigeant chinois des semi-conducteurs.
Un autre dirigeant chinois d’un fabricant de puces soutenu par l’État basé à Shanghai a déclaré que la société négociait la sortie de plusieurs Américains qui ne voulaient pas renoncer à leur passeport américain.
“Pour l’instant, nous avons demandé à notre personnel américain de travailler à domicile jusqu’à ce que la situation de chacun soit finalisée”, a déclaré la personne, notant qu’elle avait également annulé une offre d’emploi à un détenteur de passeport américain.
“Maintenant, nous n’essayons pas seulement de construire des lignes de fabrication” sans États-Unis “, mais aussi de désaméricaniser les équipes”, a déclaré le dirigeant.
Les chasseurs de têtes de l’industrie ont déclaré que les règles réduiraient le bassin de talents disponibles pour les entreprises chinoises de semi-conducteurs, qui ont déjà du mal à trouver du personnel expérimenté.
Les règles “ont réduit de moitié le nombre de candidats disponibles pour les postes de direction chez les fabricants de puces et d’outils”, a déclaré un chasseur de têtes basé à Shanghai, qui a demandé à ne pas être nommé.
Les archives des entreprises en Chine montrent que les Américains occupent les premiers rangs des principaux fabricants et fournisseurs chinois de semi-conducteurs. Wayne Dai est assis au sommet de VeriSilicon. Chonghe Yang dirige Montage Technology, concepteur de puces mémoire.
Le citoyen américain naturalisé Gerald Yin a fondé le fournisseur d’équipements Advanced Micro-Fabrication Equipment (Amec) il y a plus de dix ans. La société, l’un des meilleurs espoirs de la Chine pour s’attaquer à Lam Research, basée en Californie, a une capitalisation boursière de 61 milliards de Rmb (8 milliards de dollars) à la bourse de Shanghai.
Les contrôles américains à l’exportation ont conduit les actionnaires d’Amec à poser des questions sur le babillard du site Web de l’entreprise pour demander des réponses quant à savoir si ses hauts dirigeants américains choisiront leur passeport américain ou le développement de semi-conducteurs en Chine.
La semaine dernière, un représentant d’Amec a publié une réponse, refusant de répondre et affirmant que Yin et d’autres “remplissaient normalement leurs fonctions” pour l’instant.