Les tentatives du président Joe Biden de courtiser l’Arabie saoudite Prince héritier Mohammed ben Salmane étaient voués à l’échec, ont déclaré des analystes et des dissidents à NBC News, après que la Maison Blanche et le royaume profondément conservateur se soient affrontés au sujet des réductions de la production de pétrole.
Sans donner plus de détails, la Maison Blanche a averti qu’il y aurait des “conséquences” pour le courtier en puissance du Moyen-Orient après que l’alliance pétrolière OPEP + a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle réduirait la production de pétrole de 2 millions de barils par jour, une décision susceptible d’envoyer du gaz les prix encore plus élevés.
La coupe est également considérée comme aidant Russiedeuxième exportateur mondial de pétrole, financer sa guerre en Ukraine.
Et pour certains, la décision du groupe des 13 pays exportateurs de pétrole, dont le leader de facto est Arabie Saouditeétait un signe que la tentative de Biden de rétablir les liens entre Washington et Riyad lors d’une visite dans le royaume plus tôt cette année était vouée à l’échec.
“Cela a échoué à la fois sur le sang et sur le pétrole”, a déclaré jeudi par téléphone à NBC News le Dr Khalid Aljabri, un militant des droits de l’homme saoudien.
Aljabri, qui travaille comme cardiologue à Washington, DC, a ajouté que ben Salmane n’avait “aucune incitation à changer son comportement”.
En tant que candidat à la présidentielle, Biden n’a pas caché sa position sur les relations américano-saoudiennes. Peu de temps après avoir annoncé sa candidature, il a déclaré qu’il allait «annuler le chèque en blanc» que l’administration Trump avait donnée à l’Arabie saoudite lors de sa guerre au Yémen, dans laquelle des milliers de personnes ont perdu la vie.
Il a également promis de traiter l’Arabie saoudite comme un État “paria” à la suite du meurtre brutal d’un chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggiqui, selon la CIA, a probablement été ordonné par le prince héritier.
Bin Salman a longtemps nié toute connaissance ou implication dans le meurtre du journaliste, l’un de ses plus éminents détracteurs, qui a été perpétré à l’intérieur du consulat saoudien à Istanbul par des agents qui travaillaient pour lui. Un rapport des services de renseignement américains que Biden a déclassifié après son arrivée au pouvoir a déclaré que le meurtre de Khashoggi n’aurait pas pu se produire à l’insu du prince héritier.
En juillet, malgré les critiques et avec la guerre qui fait rage en UkraineBiden a visité le royaume, qui est un allié américain vital et l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde.
Biden, qui a promis avant sa visite qu’il évoquerait le dossier des droits du royaume, a donné un coup de poing célèbre au prince héritier, qui est le chef de facto de l’Arabie saoudite, et a tenu des réunions avec lui et d’autres personnalités.
Pour Lina al-Hathloul, une militante saoudienne des droits de l’homme, il était clair que le président ne « retirerait rien de cette visite » à l’époque.
Al-Hathloul, dont la soeur Loujain al-Hathloul a été emprisonné après avoir fait la une des journaux mondiaux pour avoir fait campagne pour le droit des femmes à conduire en Arabie saoudite, a déclaré avoir averti que la visite de Biden donnerait du pouvoir à ben Salmane et que cela s’était avéré être le cas.
Aljabri a accepté. Il a déclaré que le prince héritier avait été “activement récompensé” par Biden pour son “très mauvais comportement avec des visites présidentielles et des coups de poing”.
“Cela a été une boucle de renforcement positive”, a-t-il déclaré. “Il commet une erreur, n’obtient aucune conséquence, s’enhardit, repousse davantage les limites, commet une plus grosse erreur, et cela va continuer à se produire.”
La décision de l’OPEP+ de réduire la production était “un acte hostile délibéré avec des conséquences prévues”, a ajouté Aljabri.
Sarah Leah Whitson, directrice exécutive de Democracy for the Arab World Now, a également qualifié la décision de “coup de genou délibéré de Biden” avant le élections de mi-mandat.
“Il est assez clair qu’ils font cela pour infliger une douleur délibérée à l’administration Biden avant les élections”, a ajouté Whitson, dont le groupe est une organisation non gouvernementale basée à New York qui milite pour une meilleure gouvernance et les droits de l’homme au Moyen-Orient.
Le ministère saoudien des Affaires étrangères a déclaré jeudi dans un communiqué que la décision de réduire la production de pétrole avait été prise pour “protéger l’économie mondiale de la volatilité du marché pétrolier” et que cette décision n’était pas “politiquement motivée”.
Il a également suggéré que les États-Unis lui avaient demandé d’attendre un mois avant il a coupé la production de pétroleune décision qui aurait pu éviter les hausses de prix aux pompes américaines jusqu’après les élections de mi-mandat.
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, a par la suite rejeté cette affirmation comme « catégoriquement fausse ».
Cependant, Annelle Sheline, chercheuse au Quincy Institute for Responsible Statecraft à Washington, a déclaré que l’Arabie saoudite était plus en phase avec l’administration de l’ancien président Donald Trumpqui a placé le royaume au cœur de sa politique au Moyen-Orient et soutenu sa position contre l’Iran.
Les Saoudiens seraient « ravis » si Trump se présentait à nouveau en 2024, a-t-elle déclaré. “Paralyser Biden et les Dems à mi-mandat s’alignerait certainement sur cet objectif”, a-t-elle ajouté.
Les États-Unis ont plusieurs options sur la façon dont ils peuvent répondre à l’Arabie saoudite, comme “geler toutes les ventes d’armes et la coopération en matière de sécurité, jusqu’au retrait des troupes américaines d’Arabie saoudite”, a déclaré Sheline.
“À plus long terme, les États-Unis doivent continuer à investir dans un avenir moins dépendant du pétrole”, afin que les décisions des producteurs de pétrole étrangers “n’aient plus la capacité de faire basculer les élections américaines”, a-t-elle ajouté.