Prêt à être le troisième quart-arrière partant des Dolphins de Miami en autant de semaines, Skylar Thompson fera son premier départ dans la NFL dans le processus.
Une recrue de septième ronde qui a impressionné lors de la pré-saison et a été propulsée dans le devoir de la semaine 5, Thompson sera désormais l’homme sous le centre des Fins – pendant au moins une semaine, de toute façon.
Alors que les Dolphins n’avaient pas un œil sur le fait que Thompson soit un partant si rapidement, l’entraîneur-chef Mike McDaniel and Co. avait l’œil sur le produit de l’État du Kansas pendant un certain temps.
“Nous étions vraiment ravis de le repêcher”, a déclaré McDaniel vendredi, via la transcription de l’équipe. “C’était l’un de nos objectifs que nous avions en tête. Nous n’avions pas une pléthore de sélections au repêchage, il était donc facile de se concentrer sur les gens et nous le ciblions depuis longtemps. Et cela étant dit, il est dépassé les attentes.”
Thompson et les Dolphins (3-2) accueillent les Vikings du Minnesota, première place du NFC North (4-1) le dimanche.
Dauphins QB1 Tua Tagovailoa (commotion cérébrale) a été exclu pour une deuxième semaine consécutive et alors que Teddy Bridgewater (protocole sur les commotions cérébrales) pourrait toujours être autorisé à jouer dimanche, il serait le remplaçant de Thompson dans ce scénario. Thompson est en effet l’homme de Miami dimanche.
Ses débuts dans la NFL lors de la semaine 5 l’ont vu compléter 19 des 33 passes pour 166 verges, aucun touché et une interception lors de la défaite déséquilibrée 40-17 des Dolphins contre les Jets de New York.
Indépendamment des chiffres définitifs, McDaniel a été impressionné par son quart-arrière de 25 ans.
“Il a également répondu aux attentes de son jeu”, a déclaré McDaniel. “Je ne savais pas comment il s’était préparé et je ne savais pas comment les moments n’étaient pas trop grands pour lui. Je ne connaissais pas cette partie. J’ai un peu deviné, mais ce que vous avez vu sur la bande était un gars qui était super dur. Un gars que l’une des choses que je recherche le plus quand vous regardez les quarterbacks, c’est sur quoi prend-il des décisions ? Est-ce qu’il voit des défenseurs ou est-ce qu’il regarde des receveurs ?
“Donc, la façon dont il a vu le terrain, ce qu’il a vu et ensuite sa ténacité – parce que vous savez quand vous regardez une cassette d’université qu’ils jettent des poches, que parfois ils sont boueux, parfois assez propres. Vous savez à quoi ressemblent les poches dans la Ligue nationale de football, donc ils doivent être capables de rester là et dans une certaine mesure d’être intrépides à leur manière. Et vous avez vu cela et vous avez vu à quel point il était compétitif.
Thompson a beaucoup d’attributs à louer, mais il a aussi ses coéquipiers derrière lui par l’accord de McDaniel.
Les Dolphins étaient sur la bonne voie lorsqu’ils ont connu un début de saison de 3-0 après une victoire de 21-19 contre l’AFC East et les Buffalo Bills, favoris du Super Bowl. Mais la perte de Tagovailoa a coïncidé avec un dérapage actuel de deux matchs.
Thompson peut-il renverser la vapeur ? Cette réponse vient dimanche, mais avant le match, McDaniel pense que son équipe a confiance en Thompson et le considère simplement comme un quart-arrière plutôt que comme une recrue.
“Il a toute une équipe de football qui est ravie de jouer avec lui à cause de ce que nous avons découvert quand il est arrivé ici, c’est-à-dire qu’il n’y a rien de plus important que sa préparation et que quand les choses se bousculent, si la lecture lui dit pour faire le jeu difficile dans un moment crucial, il ira après le jeu difficile », a déclaré McDaniel. “Il ne prendra pas le chemin de la moindre résistance. C’est donc l’une des raisons pour lesquelles vous vous sentez si en confiance avec lui parce que – ses coéquipiers croient la même chose que nous et nous irons là-bas dimanche et approcherons l’équipe comme une équipe, pas une équipe avec un quart recrue. Juste une équipe.