Human for Scale montre la taille réelle de l’énorme impact d’astéroïde dans la mission DART

UN Reddit post a aidé à mettre la taille réelle de l’astéroïde moonlet Dimorphos, mieux connu comme la cible de Nasade la mission DART du 27 septembre — mise en perspective en la comparant à un humain.

Dimorphos a attiré l’attention du monde entier au cours des deux dernières semaines après que la NASA y a lancé un petit vaisseau spatial à environ 14 000 miles par heure pour tester notre capacité à défendre la Terre contre une frappe imminente d’astéroïdes.

L’idée était que modifier le chemin de Dimorphos dans l’espace, même légèrement, pourrait changer suffisamment sa trajectoire pour qu’il manque la Terre s’il se trouvait sur un trajectoire de collision. Les scientifiques de la NASA étudient toujours les séquelles de la collision pour voir si cela a fonctionné.

Dimorphos est une partie d’un système à double astéroïde et le plus petit des deux. Mesurant 530 pieds de diamètre, Dimorphos orbite autour de son compagnon beaucoup plus grand de 2 560 pieds, Didymos. Aucun des deux ne représente une menace pour la Terre.

Peu avant l’impact, la NASA et le laboratoire de physique appliquée de l’université Johns Hopkins ont publié un série de photos prises par le vaisseau spatial DART peu avant l’impact. Selon la NASA, l’image ci-dessous montre une partie de l’astéroïde d’environ 100 pieds de diamètre. Mais c’est encore un peu difficile à mettre en perspective – sans légende indiquant sa taille réelle, les rochers pourraient être de minuscules galets de plage ou d’énormes rochers.

L’utilisateur de Reddit u/PM_CTD a décidé de contourner ce problème en ajoutant une figure d’un humain de 5 pieds et 10 pouces sur l’une des images, basée sur le chiffre de 10 pieds de diamètre de la NASA. Le message Reddit peut être trouvé ici.

“Il y avait quelques autres messages sur r/Space à propos de DART, et tous partageaient le sentiment commun d’un manque d’échelle”, a déclaré PM_CTD. Newsweek. “En tant que personne qui a également lutté avec cela, j’ai réalisé que je pouvais aider d’autres personnes en ajoutant moi-même une échelle. Heureusement, la NASA a publié des chiffres exacts pour chaque photo prise, il était donc facile de comprendre comment tout dimensionner correctement.

PM_CTD a poursuivi : “Je savais aussi que certaines personnes essayaient de créer une échelle en la comparant à d’autres bâtiments, comme les Pyramides ou la Tour Eiffel, mais j’ai senti que cela ne faisait que déplacer le problème pour déterminer l’échelle des bâtiments eux-mêmes. l’échelle en utilisant un humain serait la manière la plus intuitive de le faire, d’autant plus que l’astéroïde était juste de la bonne taille pour qu’une personne soit l’échelle parfaite d’une manière qui illustre l’ampleur de la réalisation.”

Une autre image montre une figure humaine ajoutée à l’échelle sur un plan plus large qui montre l’intégralité de Dimorphos, mettant sa taille en perspective.

Le professeur Brad Gibson, directeur du Centre EA Milne d’astrophysique de l’Université de Hull au Royaume-Uni, a déclaré Newsweek, “Il y a différentes façons de voir les choses. L’analogie de la NASA était que c’était comme lancer une voiturette de golf sur la Grande Pyramide de Gizeh, mais même cela n’est pas parfait.”

Pour les scientifiques, cependant, ce n’est pas la taille de Dimorphos qui les préoccupe le plus, mais plutôt son poids.

“Dimorphos pèse environ 5 milliards de kilogrammes et le satellite DART environ 500… L’astéroïde pèse 10 millions de fois celui du satellite, qui s’est écrasé à 15 000 miles par heure”, a déclaré Gibson. “C’est vraiment la différence de poids / masse qui est la chose critique, plutôt que la taille.”